Бреннан подтверждает звание короля спринта, одержав четвертую победу на этапе Вуэльты

Финальная неделя Вуэльты Испании началась во вторник с шестнадцатого этапа, который, как ожидалось, завершится спринтом. Так и произошло: королем скорости в этом выпуске стал Мэттью Бреннан, одержавший победу.

Для Энрика Маса день прошел спокойно, он сохранил свою красную майку лидера общего зачета. Велогонщик Movistar без проблем преодолел этап, где главная роль отводилась другим гонщикам. Среди них был британец, который снова завершил работу команды Visma-Lease a Bike, одержав свою четвертую победу на этапе в этом году.

Впереди был равнинный этап длиной 181,1 км между Кортеганой и Ла-Рабидой (Палос-де-ла-Фронтера). Фавориты без труда пережили этот изматывающий день, чтобы сохранить силы перед заключительным отрезком гонки, где, как ожидается, с четверга вновь будут доминировать лидеры общего зачета. Поэтому во вторник инициативу взяли на себя спринтеры.

Вскоре после десятого километра сформировался отрыв дня, в который вошли американец Кевин Вермаэрке (UAE), француз Валентин Мадуас (Groupama), датчанин Симон Далби (Uno-X), немец Яша Зюттерлин (Jayco AlUla) и швейцарец Роланд Тальманн (Tudor). Сзади Visma контролировала пелотон, удерживая отрыв на расстоянии двух-трех минут от лидеров.

Несмотря на некоторые отрезки, когда большая группа делилась, значительных потрясений в разноцветной «змее» не наблюдалось, если не считать случайных проколов. Дистанция постепенно сокращалась, и за семьдесят километров до финиша отрыв составлял немногим более минуты. В тот момент встречный ветер был главным врагом гонщиков, но Visma продолжала полностью контролировать ход гонки. Red Bull-Bora и Cofidis также присоединились к работе по преследованию.

За двадцать пять километров до финиша, незадолго до того, как беглецы были пойманы пелотоном, произошел один из самых тревожных моментов этапа – падение, затронувшее нескольких гонщиков, включая Иво Оливейру (UAE) и Тобиаса Йоханнессена (Uno-X). Этот инцидент привел к разрывам в основной группе, которая потеряла много участников. Red Bull и Visma пытались задать темп в лидирующей группе, где присутствовали все главные имена, но с полуминутным отставанием от многочисленной второй группы, в то время как отрыв был нейтрализован за двадцать два километра до финиша.

Однако темп впереди замедлился, чтобы за десять километров до финиша обе группы объединились в один пелотон. Настало время готовиться к неизбежному спринтерскому финишу. В нем Ваут ван Арт вывел Мэттью Бреннана, который снова показал себя на высоте, одержав свою четвертую спринтерскую победу на Вуэльте Испании этого года. Британский спринтер опередил Брайана Кокара (Cofidis) и Вито Браета (Lotto Intermarché), записав на свой счет одиннадцатую победу в сезоне и двадцать третью в спортивной карьере.

Энрик Мас без проблем провел день, оставаясь лидером и вычеркивая еще один день из календаря. В среду предстоит еще один этап на выносливость – равнинная дистанция в 185 километров между Дос-Эрманас и Севильей. Это будет день перед решающим этапом четверга – индивидуальной гонкой на время длиной 32,1 километра между Эль-Пуэрто-де-Санта-Мария и Херес-де-ла-Фронтера, где Мас постарается защитить свое преимущество в 2:06 над Феликсом Галлом и 2:10 над Приможем Рогличем.